第(2/3)页

    “火器营近日连立三功——试制火油弹、远赴秦州运硝、革新战法。按军规，当赏。你说，要什么赏？”

    赵旭没想到突然有此一问，思索片刻道：“老将军，学生不要个人赏赐。但火器营将士确实辛苦，可否……每人加发一月饷银？”

    种师道眼中闪过赞许：“准。火器营全体，赏一月饷银。另，赵旭擢为正九品仁勇校尉，仍领火器营。”

    “谢老将军！”

    会议结束，众将各自领命而去。李纲留下，与种师道密谈。赵旭和高尧卿走出大帐，雪已停了，但寒风更劲。

    “仁勇校尉……”高尧卿笑道，“你现在品级比我还高了。”

    “衙内说笑了。”赵旭摇头，“都是虚名。关键是十日的协同演练，时间太紧。”

    “但有了这十日，火器营才能真正融入渭州军。”高尧卿正色道，“以前各营看我们，都觉得是弄奇技淫巧的。这次演练好了，他们才会真心接纳。”

    两人正说着，一个亲兵快步走来：“赵校尉，高副尉，老将军请二位再去一趟。”

    重回大帐，李纲已经离开，只剩种师道一人。

    “坐。”老将军示意，“方才人多，有些话不便说。现在只有你我三人，说说掏心窝的话。”

    他倒了三杯热茶，推给两人：“北伐败了，接下来会发生什么，你们可曾想过？”

    赵旭和高尧卿对视一眼，都摇头。

    “童贯为了脱罪，必会千方百计证明‘西军不用命’是真的。”种师道声音平静，却字字惊心，“他会怎么做？一是克扣西北粮饷，逼老夫求他；二是煽动西夏犯边，让渭州军陷入苦战；三是……在朝中罗织罪名，将老夫调离，甚至问罪。”

    高尧卿变色：“老将军，家父在朝中还有些人脉，或可……”

    “没用的。”种师道摆手，“高太尉自身难保。童贯此次大败，急需替罪羊。西军诸将中，老夫官职最高、声望最著，是最合适的靶子。”

    他看向赵旭：“所以，火器营必须尽快成军。不仅要有战力，还要有独立性——即便老夫不在了，火器营也能运转，甚至……能成为渭州军的底气。”

    这话已说得十分明白。赵旭肃然：“学生必不负重托。”

    “还有一事。”种师道从案下取出一个木盒，“这是老夫多年心血，渭州及周边地形、兵力、粮道、水源的详细图册。你们拿去，仔细研读。若真有那一天……知道该守哪里，该退哪里。”

    赵旭接过木盒，只觉沉甸甸的。这不仅是一盒图纸，更是种师道毕生经验的传承，是这个时代一位老将最深的托付。

    “老将军……”他声音微涩。

    “不必多说。”种师道起身，“去吧，抓紧时间。十日后演练，老夫要亲自看。”

    接下来的十日，渭州军营进入了前所未有的紧张状态。

    各营按照新战法重新编组，火器营被拆分为六个小队，分别配属到步、骑、弓各营。白天协同演练，晚上总结改进，营地里从早到晚都是马蹄声、爆炸声、号令声。

    赵旭忙得脚不沾地。他既要指导火器营的战术配合，又要协调各营关系，还要抽空监督火药生产。高尧卿分担了后勤和文书工作，两人常常忙到深夜，就在军帐里和衣而卧。

    第三日，演练出现了意外。

    骑兵营与火器营协同冲锋时，一枚火药包提前爆炸，伤了三名骑兵。虽然伤势不重，但引发了两营争执。

    “你们火器营的东西根本不可靠！”骑兵营都头怒道，“战场上若这样，不是杀敌是杀己！”

    火器营的队正也不服：“是你们冲得太快，没按预定路线！”

    赵旭闻讯赶来，先查看伤员，确认无大碍后，召集双方将领。

    “都闭嘴。”他声音不大，却让争吵瞬间停止，“问题出在哪儿，查清楚了吗？”

    火器营队正低头：“引信……可能受潮，燃烧不稳定。”

    “可能？”赵旭厉声，“军中无‘可能’！所有火药包重新检查，受潮的一律报废。今日起，火药包出库前，必须由两人分别检验，签字画押。”

    他转向骑兵营都头：“你们冲锋时，为何偏离预定路线？”

    “马匹受惊，控制不住……”
    第(2/3)页